Evil (Le Mal) / Arthur Rimbaud

Evil
While loud the red-flecked mouths of cannons sing And grapeshot whistles under empty sky; While, red and green, before each preening King, The massed battalions break, and thousands die; While flowers bloom and sweet grass grows again, In splendid sunshine, under summer heat, And madness grinds a hundred thousand men Into a steaming pile of rotting meat;. ..

A God smiles down through incense-laden air At chalices and altars, gold, ornate, And slowly dozes off to mumbled prayer; But wakes when black-clad mothers, bowed with grief And weeping, clink into His silver plate The few coins in a knotted handkerchief.

["Evil" by George J. Dance [translation of "Le Mal" by Arthur Rimbaud] is licensed under a Creative Commons Attribution-NoDerivs 3.0 Unported License.]

Le Mal

Tandis que les crachats rouges de la mitraille Sifflent tout le jour par l'infini du ciel bleu; Qu'écarlates ou verts, près du Roi qui les raille, Croulent les bataillons en masse dans le feu;

Tandis qu'une folie épouvantable broie Et fait de cent milliers d'hommes un tas fumant; – Pauvres morts! dans l'été, dans l'herbe, dans ta joie, Nature! ô toi qui fis ces hommes saintement! –

Il est un Dieu qui rit aux nappes damassées Des autels, à l'encens, aux grands calices d'or; Qui dans le bercement des hosannah s'endort,

Et se réveille, quand des mères, ramassées Dans l'angoisse, et pleurant sous leur vieux bonnet noir, Lui donnent un gros sou lié dans leur mouchoir!